Un regard sur l’histoire du cuir : retrouver l’esprit des anciens objets dans les sacs d’aujourd’hui
Devant un vieux sac en cuir, on s’intéresse parfois à autre chose qu’à sa couleur ou à sa forme : qu’a-t-il contenu, où a-t-il été emporté ? Le cuir a ce charme de laisser sentir le temps passé à servir.
Nos sacs et portefeuilles actuels s’inscrivent eux aussi dans une longue histoire de peaux transformées pour la vie quotidienne. Sans chercher à retenir toutes les dates, prenons un moment pour relier les objets d’autrefois à ceux que l’on porte aujourd’hui.
Depuis longtemps, le cuir accompagne les objets du quotidien
Des sacs et des sandales figurent parmi les objets en cuir conservés de l’Égypte ancienne. Les documents de l’University College London présentent notamment des sacs, du cuir teint en rouge et des pièces décorées. Ces objets anciens montrent aussi l’envie de soigner l’apparence, au-delà du simple fait de contenir des affaires.
Préparer une matière, lui donner une forme et en faire un objet utile au quotidien : les outils d’un passé lointain nous racontent aussi ces gestes familiers. En regardant les photographies des pièces, l’histoire du cuir devient soudain plus proche.
Voir des sacs et objets en cuir de l’Égypte ancienne en photo (en anglais)
Le tannage transforme la peau en matière utilisable
Une peau animale laissée en l’état s’altère avec le temps. Le tannage la rend moins vulnérable à la décomposition et la prépare à servir pour des objets. C’est après cette transformation que l’on parle de cuir.
Aujourd’hui, tannage végétal, tannage au chrome et autres procédés sont employés selon les propriétés et les usages recherchés. Teinture et finition de surface élargissent encore les possibilités : cuir ferme, souple ou riche en nuances.
Le seul cuir bovin peut ainsi devenir aussi bien un sac de travail qu’un petit portefeuille. C’est là que cette longue histoire rejoint les objets proches de nous.
Allier l’usage et l’envie de porter un bel objet
Même pour un sac destiné à contenir des affaires, la présence d’anses, d’une fermeture ou de séparations change l’usage. Les modèles actuels ajoutent des aménagements pour les outils de notre vie, comme l’ordinateur ou le téléphone.
Apprécier une allure ancienne tout en tenant aux poches utiles et à une ouverture pratique : c’est possible. Comme on associe des vêtements vintage à des objets modernes, on peut faire entrer le sac dans sa propre façon de vivre.
Emporter le cuir au travail et en voyage
Connaître l’histoire peut donner envie de se servir du cuir plutôt que de seulement l’exposer. Voici deux formes pour deux situations familières : le travail quotidien et le voyage.
Un sac de travail en cuir de vache pour chaque jour
Environ 40 × 11 × 29 cm pour 1,8 kg. Ce sac en cuir de vache se ferme par fermeture éclair et bouton-pression, avec des séparations et des poches pour petits objets à l’intérieur. Pour organiser les outils de travail tout en appréciant le cuir. Tenez aussi compte du poids ajouté par l’ordinateur et les documents selon vos trajets habituels.
Un sac de voyage en cuir pour préparer le week-end
Ce sac de voyage en cuir de vache mesure environ 55 × 27 × 23 cm et pèse environ 2,2 kg. Sa forme permet de réunir des vêtements et sa sangle arrière de le fixer à une valise. Pour profiter de la présence du cuir aussi en voyage. Choisissez-le en pensant aux distances à pied et aux moyens de transport.
Apprécier aujourd’hui le caractère d’un cuir utilisé
Des anses plus foncées, de l’éclat là où le cuir se plie : un cuir qui laisse apparaître le temps d’usage séduit aussi les amateurs d’objets anciens. Les nuances et les petits frottements du crazy horse participent de ce plaisir.
Si la présence des objets anciens vous touche, cherchez une couleur ou une forme qui accompagne vos vêtements d’aujourd’hui. Le plaisir de découvrir leur histoire peut ainsi rejoindre celui de choisir votre propre pièce.
La suite de l’histoire, dans votre quotidien
Même pour une matière ancienne, vos raisons de la choisir peuvent être celles d’aujourd’hui : l’emporter au travail, partir un week-end avec elle, l’associer à des vêtements souvent portés. Un objet qui suscite ces envies trouve plus facilement sa place.
Regarder au-delà du prix et du nom, choisir un volume et un porté adaptés, puis enlever la poussière après usage : ces journées ordinaires ajoutent une nouvelle histoire au cuir que l’on tient.
Les questions sur l’histoire du cuir
Les cuirs anciens et actuels sont-ils les mêmes ?
Ils partagent le point de départ d’une peau animale, mais les procédés, les finitions et la conception des objets peuvent beaucoup différer. On ne peut pas attribuer à tous les cuirs actuels le caractère d’une pièce ancienne.
Un cuir à l’allure vintage est-il ancien ?
Le mot « vintage » peut simplement décrire un aspect ou une atmosphère. La description du produit permet de savoir s’il s’agit d’un objet d’occasion réellement utilisé ou d’un article neuf réalisé dans cet esprit.
Si les objets anciens nous attirent, c’est peut-être parce qu’on y devine une vie. Le sac que vous choisirez connaîtra lui aussi des journées qui n’appartiennent qu’à vous, différentes de celles des pièces historiques. Il y a du plaisir à en imaginer le début.
À propos de l’auteur
Auteur : Yama (propriétaire de cowmono)
Après avoir travaillé dans la vente et le marketing pour des entreprises d’habillement au Japon et à l’étranger, Yama sélectionne et présente des articles en cuir faciles à adopter au quotidien.
